JagatBisnis.com – Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy menyambut baik keputusan Presiden Amerika Serikat Joe Biden untuk mendukung pelatihan pilot Ukraina dengan jet tempur F-16 buatan AS. Ukraina sudah berbulan-bulan menyerukan pasokan jet tempur canggih untuk melawan invasi Rusia.
Zelenskyy mengatakan pelatihan pilot Ukraina dengan jet tempur F-16 buatan AS ‘sangat meningkatkan pasukan kita di udara’. Bahkan ia menggambarkan, rencana tersebut sebagai ‘keputusan bersejarah’.
Pemimpin Ukraina itu selama ini telah menghadapi penolakan dari sekutu Baratnya. Para sekutunya itu takut memberi Ukraina senjata ofensif canggih dapat ditanggapi dengan eskalasi oleh Presiden Rusia Vladimir Putin dan penyebaran perang ke wilayah Eropa.
Biden mengatakan kepada para pemimpin G7 pada bahwa Washington mendukung program pelatihan sekutu bersama untuk pilot Ukraina dengan jet tempur F-16 buatan AS, kata pejabat senior AS kepada kantor berita Reuters.
Saat ini Ukraina telah meningkatkan pertahanan udaranya dengan sejumlah sistem anti-pesawat yang dipasok Barat dan bersiap untuk meluncurkan serangan balasan terhadap pasukan Rusia. Karenanya para pejabat yakin jet tempur dapat berguna dalam pertempuran Ukraina dengan Moskow dan penting untuk keamanan jangka panjang negara itu.
Mengutip Al Jazeera, Perdana Menteri Inggris Raya Rishi Sunak mengatakan negaranya akan bekerja sama dengan Belanda, Belgia, dan Denmark ‘untuk mendapatkan Ukraina kemampuan tempur udara yang dibutuhkannya’.
Denmark juga mengatakan akan membantu melatih Ukraina untuk menerbangkan F-16 setelah Washington mengumumkan akan mendukung inisiatif itu. Penjabat Menteri Pertahanan Denmark Troels Lund Poulsen mengatakan negaranya ‘sekarang akan dapat bergerak maju untuk kontribusi kolektif melatih pilot Ukraina menerbangkan F-16’. Denmark akan memprioritaskan bekerja dengan sekutunya untuk mendukung skema tersebut, katanya, memuji keputusan Biden untuk menyetujui rencana tersebut.
Lund Poulsen tidak mengatakan apakah Denmark akan termasuk di antara negara-negara yang mengirimkan jet tempur ke Ukraina. Angkatan udara Denmark sendiri memiliki sekitar 40 F-16, sekitar 30 di antaranya beroperasi. Baru-baru ini negara tersebut mulai menerima pengiriman pesawat tempur F-35 yang lebih canggih.
Ukraina, yang tidak memiliki jet rancangan Barat, mengatakan F-16 jauh lebih efektif daripada pesawat tempur era Soviet yang digunakan saat ini. Pelatihan penerbang jet tempur ini akan berlangsung di Eropa dan membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk menyelesaikannya, kata pejabat AS kepada kantor berita Reuters. Pejabat AS memperkirakan jangka waktu paling cepat yang dibutuhkan untuk pelatihan dan pengiriman F-16 sekitar 18 bulan.
Lampu hijau pelatihan F-16 Biden adalah perubahan terbaru oleh pemerintah AS saat bergerak untuk mempersenjatai Ukraina dengan persenjataan yang lebih canggih dan mematikan, menyusul keputusan sebelumnya untuk mengirim sistem peluncur roket HIMAR, sistem pertahanan udara Patriots, dan tank Abrams. AS bersikeras mengirim senjata ke Ukraina untuk mempertahankan diri dan telah mencegah serangan oleh Ukraina ke wilayah Rusia.
Apa respons Rusia? Rusia langsung mengancam negara-negara Barat akan menghadapi risiko besar jika mereka memasok Ukraina dengan jet tempur F-16. “Kami melihat negara-negara Barat masih mengikuti skenario eskalasi. Ini melibatkan risiko yang sangat besar untuk diri mereka sendiri,” kata Alexander Grushko Wakil Menteri Luar Negeri Rusia menanggapi pertanyaan tentang implikasi penyediaan jet, yang diminta Ukraina dari negara-negara NATO, seperti dilaporkan kantor berita TASS.
“Bagaimanapun, ini akan diperhitungkan dalam semua rencana kami, dan kami memiliki semua sarana yang diperlukan untuk mencapai tujuan yang telah kami tetapkan.”
Alexandre Vautravers, pemimpin redaksi Swiss Military Review, mengatakan meskipun Rusia memperingatkan, Moskow tidak mungkin meningkatkan situasi. “Setiap kali sistem senjata baru diberikan ke Ukraina, kami telah mendengar banyak retorika – tetapi sangat sedikit tindakan dari Rusia,” katanya kepada Al Jazeera dari Jenewa. “Saya pikir retorika hari ini bukanlah pencegahan yang cukup.”
Pakar pertahanan udara mengatakan jet tempur F-16 buatan AS akan memberi Ukraina keunggulan atas angkatan udara Rusia, tetapi hanya jika dikombinasikan dengan rudal yang kuat dan informasi penargetan yang juga harus disediakan oleh Barat, menariknya lebih aktif ke dalam perang. (tia)
