JagatBisnis.com – Perselisihan yang semakin memanas antara India dan Kanada terkait pembunuhan seorang separatis Sikh di Punjab telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan komunitas Sikh di India, yang khawatir akan reaksi keras dari pemerintah nasionalis Hindu di India dan ancaman terhadap prospek mereka untuk kehidupan yang lebih baik di Amerika Utara.
Hardeep Singh Nijjar, seorang tukang ledeng yang telah menjadi warga negara Kanada selama seperempat abad setelah meninggalkan negara bagian India utara, ditembak mati pada bulan Juni di luar sebuah kuil di pinggiran kota Vancouver, tempat dia dikenal sebagai seorang pemimpin separatis di antara banyak orang Sikh yang tinggal di sana.
Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau secara terbuka mengungkapkan kekhawatiran bahwa agen-agen pemerintah India mungkin terkait dengan pembunuhan tersebut. India, yang telah menyebut Nijjar sebagai “teroris” pada tahun 2020, dengan marah menolak tuduhan tersebut dan telah mengambil langkah-langkah keras sebagai respons. Ini termasuk mengusir kepala intelijen Kanada di India, mengeluarkan peringatan perjalanan, menghentikan penerbitan visa bagi warga Kanada, dan mengurangi kehadiran diplomatik Kanada di India.
Meskipun komunitas Sikh hanya berjumlah 2% dari 1,4 miliar penduduk India, mereka merupakan mayoritas di Punjab, negara bagian berpenduduk 30 juta jiwa, tempat agama Sikh lahir 500 tahun yang lalu. Di luar Punjab, jumlah terbesar penganut Sikh tinggal di Kanada, yang telah menjadi tempat terjadinya banyak protes yang membuat marah India.
Pemberontakan yang mencari kemerdekaan Sikh di Khalistan pada 1980-an dan 90-an berhasil ditumpas oleh India, namun semangat kemerdekaan masih ada di kalangan sebagian penganut Sikh. Beberapa khawatir bahwa penegakan hukum yang keras dan tuduhan terhadap separatis Sikh akan memicu ketegangan lebih lanjut antara komunitas Sikh dan pemerintahan Partai Bharatiya Janata (BJP) yang dipimpin oleh Perdana Menteri Modi.
Protes petani Sikh yang berlangsung selama setahun terhadap deregulasi pertanian pada tahun 2020 telah menciptakan ketegangan antara kelompok Sikh di Punjab dan pemerintahan BJP. Meskipun tindakan tersebut akhirnya ditarik oleh Modi, hal ini menciptakan “suasana ketakutan,” terutama di kalangan kaum muda.
Kanwar Pal, sekretaris urusan politik kelompok separatis radikal Dal Khalsa, menyatakan bahwa mereka yang memperjuangkan Khalistan sebenarnya memperjuangkan hak untuk menentukan nasib sendiri dan melakukan pemungutan suara di Punjab. Namun, India menganggap mereka sebagai musuh dan telah menargetkan mereka.
Para pemimpin senior BJP menolak tuntutan kemerdekaan tersebut dan menyebutnya sebagai ancaman bagi India. Namun, mereka juga mengklaim bahwa tidak ada yang sebaik Modi dalam hal memperjuangkan kepentingan kaum Sikh. (tia)
