JagatBisnis.com – Timnas Jepang dihadapkan pada ketidakpastian kehadiran Kaoru Mitoma menjelang laga penentu babak penyisihan grup D Piala Asia 2023 melawan Indonesia. Meski pelatih Hajime Moriyasu memasukkannya ke dalam skuad, Mitoma belum berlatih bersama rekan-rekannya dan tetap menjalani pemulihan dari cederanya.
Pemain bertahan Ko Itakura mengungkapkan keprihatinan tim terkait absennya Mitoma dalam sesi latihan menjelang pertandingan krusial melawan Indonesia di Al Thumama Stadium pada Rabu, 24 Januari 2024, pukul 18.30 WIB. Mitoma, yang mengalami cedera pergelangan kaki dalam pertandingan melawan Crystal Palace pada 21 Desember lalu, belum bermain sejak saat itu.
Meskipun telah dipanggil ke dalam skuad untuk Piala Asia, Mitoma belum dimasukkan dalam starting lineup pada dua pertandingan sebelumnya melawan Vietnam dan Irak. Ia terus berlatih sendirian di hotel tim, sementara rekan-rekannya fokus pada persiapan pertandingan.
“Itu mengkhawatirkan. Saya harap dia cepat pulih dari cederanya,” ungkap Itakura, pemain yang bermain untuk klub Borussia Monchengladbach, seperti yang dikutip dari Japan Times.
Jepang, yang memulai turnamen dengan kemenangan 4-2 atas Vietnam, mengalami kekalahan mengejutkan 2-1 dari Irak. Situasi ini membuat mereka berada di posisi yang tidak pasti dalam mencapai babak 16 besar. Hasil imbang setidaknya diperlukan untuk memastikan kelolosan mereka.
Tim Jepang juga dihadapkan pada masalah cedera lainnya sepanjang turnamen, termasuk Takefusa Kubo dan Takehiro Tomiyasu. Meskipun Kubo telah tampil di kedua pertandingan sejauh ini, dan Tomiyasu masuk di babak pertama melawan Irak, kehadiran Mitoma tetap menjadi pertanyaan besar.
(tia)
